Objetivo: analizar las características de salud pública de los estudiantes de una universidad privada de la  ciudad de Manizales. Materiales y método: estudio descriptivo, muestreo probabilístico, nivel de  confiabilidad del 95%, error del 4,5%, selección aleatoria y distribución proporcional. Tamaño de muestra: 465 estudiantes. Análisis univariado y multivariado. Resultados: el 22% de los estudiantes consume cigarrillo sin  diferencias por sexo. El análisis de conglomerados mostró dos grupos bien diferenciados. El primero  caracterizado por ser hombres, tener la primera relación sexual a los 14 años, con una amiga, después de  salir semanas; estar en riesgo de alcoholismo, consumir psicoactivos diferentes al cigarrillo, practicar  actividad física en el tiempo libre y tratar de ganar peso. El segundo conformado por mujeres, caracterizado  por tener la primera relación sexual entre los 19 y 22 años, con el novio, después de años de relación, no  estar en riesgo de alcoholismo, no consumir psicoactivos diferentes al cigarrillo, no practicar deporte en el  tiempo libre y tratar de perder preso. Conclusiones: la frecuencia de uso de preservativo es alta y se utiliza  con el doble propósito de prevenir ITS y embarazo. Porcentualmente es bajo el uso de sustancias  psicoactivas ilícitas, pero por sus efectos sobre la salud es una prioridad que hay que intervenir. El consumo  de cigarrillo y licor sigue ocupando el primer lugar entre los factores de riesgo para la salud. Aunque  disponen de tiempo libre, solo la mitad lo utiliza en la realización de actividad física.