Orlando Fals Borda es, sin duda, el iniciador y referente principal de la investigación acción participativa (IAP), la cual, más que un conjunto de técnicas o un proceso metodológico, es una alternativa de construcción de conocimiento y transformación social, sustentada en la participación democrática de la población de un territorio en torno a un campo temático común. Si bien es cierto que la presentación pública de la IAP se llevó a cabo en el “Simposio Mundial sobre Investigación Activa y Análisis Científico” (Cartagena, 1977), su construcción comenzó por lo menos dos décadas atrás; así mismo, su impacto inicial fue evidente en la década de 1980, especialmente a nivel latinoamericano y mundial. Su legado llega hasta la actualidad a través de diferentes prácticas yconceptualizaciones que desbordan el marco inicial de las ciencias sociales.

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El artículo presenta una reflexión en torno a los imaginarios y simbolismos presentes en algunas creaciones artísticas (literarias, visuales y fílmicas) sobre la violencia reciente en Colombia, en las cuales el Río Magdalena ha sido protagonista y en las que pueden verse las persistencias de las memorias en las creencias y representaciones de las poblaciones ribereñas. Se analizan cuatro producciones estéticas que enfatizan en los ríos y la presencia en ellos de seres espirituales y mitológicos en el corpus narrativo abordado, en clave de reconocer las metáforas, simbolismos presentes en las narrativas literarias y audiovisuales en torno a la violencia política. Esto permite hacer un balance interpretativo con referencia a la perspectiva conceptual de la imaginación simbólica.

En este texto el autor enuncia algunos factores de convergencia, asociados con la epistemología, el pensamiento crítico y las ciencias sociales, que asustan el debate frecuente a la vigencia de la IAP en el contexto político – cultural actual. Algunos de ellos son: la articulación entre construcción de conocimientos y acción; la necesidad de abordar las realidades desde diferentes disciplinas para comprenderlas de manera compleja; la generación de nuevas formas organizativas en torno a  la construcción del conocimiento; la necesidad de hacerse responsable de las situaciones y problemáticas que las realidades plantean y finalmente enuncian las preocupación de la IAP por lograr un  pertinente y eficaz control social frente a las intervenciones que realiza.