Introducción: la realización de la ultrasonografía de alta resolución ha hecho posible la detección de pequeños nódulos tiroideos asintomáticos. El incidentaloma tiroideo con una frecuencia entre el 1,5 al 10%, ha originado el dilema de cómo deben ser tratados adecuadamente. Objetivos: el ánimo de esta investigación fue evaluar el valor de la ecografía en el diagnóstico diferencial del incidentaloma tiroideo. Materiales y métodos: se realizó la revisión retrospectiva de las historias clínicas en 817 pacientes que fueron tratados por patología tiroidea entre 1984 y 2007. Resultados: La prevalencia del incidentaloma tiroideo fue del 8,44%. El porcentaje de malignidad en este tipo de patología fue del 27,54%. Entre los incidentalomas tiroideos benignos o malignos, no se encontraron diferencias signifi cativas en relación con la edad, número, tamaño, y en las pruebas de función tiroidea, o gammagrafía con Tc99. Las características al ultrasonido de ecoestructura sólida, márgenes irregulares o presencia de calcifi caciones resultaron signifi cativas en la detección de incidentalomas tiroideos malignos ( p < 0,05). Conclusiones: los cánceres ocultos del tiroides son hallazgos comunes. No se evidenciaron en esta serie diferencias signifi cativas en los parámetros clínicos y de laboratorio entre los nódulos tiroideos benignos o malignos menores de 1,5 cm; sin embargo, los hallazgos reportados al ultrasonido pueden servir de base en la elección de la mejor decisión en cuanto a las estrategias a seguir para su óptima conducción. (MED.UIS. 2008;21(3):136-41).