vol. 16 (2013): separata

La nanotecnología es un área de la ciencia que ha revolucionado los materiales y las propiedades que pueden presentar en la nanométrica (1 metro = 1,000,000,000 nanómetros). Para efectos de comparación, un cabello humano tiene 100,000 nanómetros de diámetro. En este nivel, es un reto para la comunidad científica sintetizar y manipular estos nuevos materiales y aplicarlos en los campos de la ciencia. Hoy en día se cuenta con grandes avances en la parte de síntesis y manipulación. Uno de los grandes retos es escalar la producción del laboratorio a producción industrial con bajos costos, para que los productos finales lleguen al alcance de todos los grupos sociales.

El mundo es ancho y ajeno”, decía el escritor peruano Ciro Alegría, pero la realidad es bien distinta: todo lo que nos rodea se sustenta en nanopartículas, entes que el ojo humano no percibe a simple vista y cuya existencia despertó el interés de un grupo de ingenieros investigadores para estudiar los impactos de la nanotecnología en la agroindustria colombiana, mediante la vigilancia tecnológica.

Retomando la expresión que se le atribuye a Santo Tomás, y en el buen sentido de la óptica, hoy, con el diseño de un pequeño microscopio hecho por físicos e ingenieros de la UPB, la ciencia puede beneficiarse de un dispositivo que facilita la reconstrucción en tercera dimensión de microestructuras y de algunos tejidos biológicos. Los investigadores de la UPB, liderados por el investigador Johnson Garzón Reyes, físico experto en Óptica, se aprovecharon de una dificultad propia de la rama de la física beneficiaria de la naturaleza de la luz para la formación de las imágenes, y es que en el momento de enfocar una lente una fuente lumínica de múltiples colores (policromática), estos no se forman en el mismo punto y crean algo que se conoce como “aberración cromática”.

La Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), basada en su tradición científico tecnológica y enmarcada en la apuesta nacional, departamental y municipal que se ha declarado en materia de ciencia, tecnología e innovación, hizo un ejercicio de contraste y priorización hacia el 2019 con los que denominó focos temáticos, a partir de los cuales concentrará sus procesos de investigación e innovación, enseñanza y aprendizaje, y transferencia y proyección social. 

Es claro que en los últimos años se ha incrementado el uso de materiales biodegradables y tecnologías verdes, amigables con el medio ambiente. Es aquí donde surge la celulosa como el biopolímero más producido en el mundo.

Sabe usted qué es nanotecnología y por qué hoy en día el mundo está alerta a los avances en esta materia? La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas, dedicada al control y manipulación de la materia a tamaños muy pequeños, es decir, en el ámbito de los átomos y moléculas (nanomateriales) y que permite resolver problemas tales como control de enfermedades, producción eficiente de alimentos, potabilización de aguas y viviendas desarrolladas con materiales óptimos y nano estructurados.