El artículo analiza las dinámicas de competencia electoral que se desarrollan en Cataluña entre 2012 y 2017 para validar la hipótesis de que el sistema de partidos catalán cambia su lógica de competencia fruto de un proceso de realineamiento electoral. Se revisan las pautas de comportamiento electoral y la estructura del sistema de partidos en Cataluña desde las primeras elecciones después de la recuperación de la Generalitat (1980) hasta 2017, así como los estudios más relevantes sobre la cuestión. Desde 2012, ha aumentado la fragmentación partidista y la competencia; antes centrípeta, se ha convertido en centrífuga, a la vez que la disputa alrededor de la cuestión nacional se ha impuesto sobre el eje ideológico. El marco analítico utilizado es el del realineamiento electoral y la metodología es la comparación diacrónica a partir de una descripción densa de caso. En las conclusiones, se afirma que en Cataluña se ha llevado a cabo un acelerado proceso de realineamiento electoral. Los seis elementos que la literatura señala aparecen en el caso: una gran participación electoral, la aparición de conflictos en la nominación de candidatos, la irrupción de “terceros” partidos, el incremento de volatilidad, la aparición de nuevos temas de conflicto y un aumento de la polarización político-ideológica.