De acuerdo con Bertrand y Moutoukias (2018) la fiscalidad es “un observatorio situado en la intersección de los procesos políticos, sociales y económicos” como bien ha puesto en evidencia la historia fiscal. Así, el estudio de las reformas fiscales especialmente las que se suscitaron en el periodo de transición entre la colonia y la república ha llevado a valorar mejor el problema de los cambios y las continuidades. El análisis de las dificultades que afrontaron los nuevos Estados en el diseño y puesta en práctica de una nueva estructura impositiva muestra las tensiones entre diversos actores políticos y económicos; las reticencias, reservas, límites y dificultades que se opusieron a ellas, y la precariedad de los Estados y regímenes políticos.

El presente artículo constituye una primera aproximación al servicio personal subsidiario, contribución directa que funcionó en el territorio de la actual Colombia entre 1825 y 1924. Examina el marco legal que lo reguló, la manera como se puso en práctica en las diferentes localidades y los problemas que enfrentó. Diseñada como una contribución personal pagadera en dinero o trabajo, fue la responsable de la conservación y apertura de los caminos a lo largo del país. Si bien ha sido escasamente abordada por la historiografía, representa una oportunidad para acercarse a las dinámicas administrativas y fiscales parroquiales.