Introducción: La identificación temprana de hipoperfusión tisular es clave para guiar el manejo en pacientes en choque. El interés en obtener una valoración rápida y precisa de la perfusión tisular en el paciente crítico, ha llevado a estudiar diferentes productos metabólicos, sin embargo, ninguno satisface las necesidades sobre el enfoque y manejo de esta condición. La hiperlactatemia es un factor independiente de mortalidad y por ello, el desarrollo de parámetros como la diferencia arterio-venosa de lactato tendrían un valor agregado..Objetivo: evaluar la utilidad pronóstica de la diferencia arterio-venosa de lactato como predictor de mortalidad en pacientes críticamente enfermos.Métodos: estudio de prueba diagnóstica, realizado en las UCIs de la ESE Hospital Universitario del Caribe y Gestión Salud IPS, de enero/2017-enero/2018. Se tomaron muestras de gases arteriales-venosos centrales al ingreso, 12 y 24 horas de estancia en UCI. Se determinó el rendimiento diagnóstico del delta CO2, depuración arterial de lactato, lactato sérico y diferencia arterio-venosa de lactato como predictores de mortalidad.Resultados: se evaluaron 103 pacientes críticos, 49 fallecieron (47.5%). El choque séptico fue el estado más frecuente (57.2%). El delta de CO2 al ingreso mostró AUC de 0.53, el lactato de ingreso AUC 0.57, la depuración arterial de lactato exhibió un AUC de 0.52 y la diferencia arterio-venosa de lactato tuvo AUC de 0.50, con valores de p no estadísticamente relevantes.Conclusión: la diferencia arterio-venosa de lactato es un parámetro clínico con utilidad limitada para predecir mortalidad en la población global de pacientes ingresados a la UCI.