La ciudadanía como idea clásica data de los siglos V y VI en Atenas. Para aquella época, la ciudadanía se estudiaba desde el ámbito jurídico, definiéndola como un status para reclamar derechos al gobierno. La manera en cómo hoy se define la ciudadanía ha cambiado, en tanto su estudio no es sólo competencia del ámbito jurídico sino de múltiples disciplinas de las Ciencias Sociales; de esta forma se obtiene un concepto aplicable y coherente para diversos aspectos de la vida en sociedad y, a su vez, al referirnos a su definición, es pertinente mencionar una relación que abarca tanto derechos como responsabilidades, como se evidencia en este libro. 

El sociólogo polaco Zygmunt Bauman ha escrito ampliamente acerca de las problemáticas sociales, el capitalismo, el consumismo, los movimientos sociales, la pobreza y la desigualdad en la modernidad. Sus escritos y pensamiento se caracterizan por una fuerte crítica a los avatares de la modernidad y la manera en cómo el sistema no logra brindar una calidad de vida digna a todos los sectores de la sociedad, dejando por fuera a grupos que no interiorizan las reglas establecidas.En Daños Colaterales: desigualdades en la era global, Bauman explica cómo la desigualdad, la marginalidad, la externalidad y todo el sufrimiento humano inherente a los grupos sociales no favorecidos por la fortuna social, a su vez relegados de la agenda política.