El presente artículo analiza el constitucionalismo liberal de la segunda mitad del siglo XIX, desde un enfoque local. Se plantea la importancia de los poderes estatales y municipales en este proceso histórico, mostrando cómo el pacto federal de 1824, generó las condiciones para que cada entidad estatal creara un marco jurídico particular. Pone especial atención en los procesos políticos que se gestaron en el estado de Zacatecas, para explicar la participación e influencia del congreso local y los ayuntamientos en la discusión, la elaboración y la aplicación de los preceptos constitucionales de 1850 a 1873. Se hace un seguimiento de los debates sobre la apertura política y la ejecución de las primeras elecciones directas en el estado, que revelan la interacción entre actores, instituciones, leyes y coyunturas políticas.