Este artículo estudia los casos de algunos esclavos de Medellín que solicitaron ser declarados libres por vías legales a finales de la Colonia y durante los primeros años republicanos. El objetivo de este estudio fue encontrar en las solicitudes y demandas de libertad presentadas ante el Cabildo y clasificadas como documentación judicial, evidencias del nivel de conocimiento que tenían los demandantes sobre las leyes, así como su manera de aprovechar los espacios, relaciones y saberes que les brindó el ambiente de la villa con el fin de usarlos a su favor a la hora de defenderse ante los tribunales.