vol. 1 núm. 2 (1972)

Durante los días 13 y 14 de julio del presente año (1972), se realizó en Medellín una reunión internacional sobre ecología tropical, auspiciada por el Instituto de Ecología (sede actual en Athens, Georgia, EE.UU.) y con la colaboración del Departamento de Biología de la Universidad de Antioquia. El Jardín Botánico “Joaquín Antonio Uribe” de Medellín, puso a nuestra disposición el local y las facilidades para el encuentro. Asistieron a esta reunión siete participantes de América Latina, ocho de Estados Unidos de América, dos de Europa y dos representantes del Instituto.

Si nosotros no permitimos que nuestros estudiantes piensen y pregunten, para qué nos preocupamos de construir laboratorios y bibliotecas en nuestros colegios y universidades?

Todo ciudadano, como ser vivo que es, debe conocer los principios fundamentales en que se basa la vida. Con los conocimientos biológicos dados en la escuela secundaria, no podemos pretender formar científicos, pero sí ciudadanos conscientes de que la supervivencia de la vida sobre la tierra depende en gran parte del aprecio y el cuidado que se tenga por la naturaleza. Hasta aquí la formación del futuro ciudadano. Quien pretenda ser biólogo o investigador en este campo, llegará a la universidad donde tendrá oportunidad de estudiar con detenimiento la estructura de la célula, las leyes de la genética, la teoría de la evolución, la anatomía de una rana y demás aspectos que son útiles para un científico, pero no para el ciudadano común y corriente.

Es difícil hacer resaltar en toda su magnitud la importancia de estos fenómenos en los procesos vitales. Bastaría tal vez anotar por ejemplo, que estos hacen posible la utilización del oxígeno (O2) y la eliminación del gas carbónico (CO2) en la respiración celular. Igualmente explican el paso, hacia adentro o fuera de la célula, de las sustancias que esta necesita para llevar a cabo toda una serie de funciones encaminadas a mantener el ser vivo en perfecto funcionamiento. Entre estas funciones se podrían mencionar fenómenos tales como la asimilación, la digestión y la excreción los cuales, en conjunto, constituyen lo que se conoce como el metabolismo celular que como ya se dijo depende en gran parte de los fenómenos de difusión que vamos a estudiar.

La actividad de anticuerpos es característica de una familia de moléculas relacionadas estructuralmente y que se conocen con el nombre de inmunoglobulinas. Estas proteínas se conocen también como globulinas gama a causa de su movilidad electroforética. Se ha sugerido el nombre de “inmunoglobulina” y el símbolo “Ig” o (gama) para designar las moléculas con actividad de anticuerpo. 

El tratamiento con metil-testosterona en los alevinos machos recién nacidos P.maculatus, induce en los primeros días de vida la transformación de la aleta anal en gonopodio y la transformación de la aleta caudal en una estructura en forma de espada. Estos mismos fenómenos se obtienen en forma casi normal en las hembras tratadas con la misma dosis. Se notó que la hormona actuaba sobre la gonada acelerando la espermatogénesis e inhibiendo la ovogénesis. Por otra parte, en los ejemplares adultos tratados con metil-testosterona, se produjo en la aleta caudal la formación de una estructura en forma de espada, en hembras y machos. En estos últimos, el gonopodio no sufrió modificación, pero se aceleró la espermatogénesis; en cambio, en las hembras la aleta anal se transformó en gonopodio casi normal y se inhibió la ovogénesis.