vol. 11 núm. 41 (1982)

La biología es una ciencia básicamente experimental. El conocimiento de los seres vivos, de sus estructuras y el medio donde habitan sólo se logra a través de las observaciones directas y experimentales. Con relación a lo anterior, el Departamento de Biología tiene como una de sus metas formar biólogos con bases científicas para realizar trabajo de investigación.

Uno de los mayores problemas de conservación que encaran los países en vías de desarrollo es probablemente su insuficiente desarrollo rural. En su lucha por obtener alimentos y combustibles, un número creciente de pobre gente desesperada no encuentra más remedio que arrancar la vegetación en inmensas superficies, hasta que los propios suelos se van con las aguas y con los vientos. A menudo, las comunidades rurales que causan esa destrucción no necesitan que se les diga que están cometiendo un error: se dan perfecta y dolorosa cuenta de ello con la escasez creciente de alimentos, combustibles y otros productos de primera necesidad.

La célula es un microcosmos, con límites definidos, dentro de los cuales se desarrolla continuamente una gran actividad química; constituye esencialmente un sistema complejo, organizado, dinámico y autodirigido de moléculas y agregados moleculares, los cuales toman y empelan energía del medio que los rodea para utilizarla en fenómenos de síntesis, crecimiento y reproducción.

El conocimiento de la biología reproductiva de una especie vegetal es indispensable para su explotación comercial y aunque las especies de mayor comercio en el mundo ya han sido objeto de muchas investigaciones con miras a aumentar su producción, existen aún, sobre todo a nivel de los trópicos, un sinnúmero de especies utilizadas localmente que tienen grandes perspectivas para una mayor explotación. 

Este estudio se realizó en un bosque de pino rojo (Pinus resinosa) localizado en el condado de Clearwater, Minnesota, Estados Unidos, en el parque Estatal de Itasca, donde la Universidad de Minnesota posee una estación biológica. El bosque estaba parcialmente ocupado por aves (Ardea herodias herodia) las cuales anidaban sobre los pinos. Los árboles ocupados estaban muertos o casi muertos y el área bajo estos estaba desnuda de vegetación y cubierta con gran cantidad de excrementos de las aves. En caso de encontrase vegetación, la diversidad era muy baja comparada con áreas no afectadas por las aves.