El artículo se propone determinar los asuntos que competen a la filosofía y a la literatura a partir de, primero, un contexto común, el de la totalidad; y segundo, dos perspectivas, a saber, la cuestión por la relación de la filosofía y la literatura con la totalidad, y la relevancia ética y moral de dicha relación. La totalidad debe ser entendida de tres formas: la de la realidad y del mundo; la de las relaciones de los hombres con el mundo y su comprensión; y, la de la vida individual. Estas variaciones del concepto son elaboradas por Peter Handke y presentadas como apoyo discursivo por Ursula Wolf.

Este ensayo se ocupa de identificar, en primera instancia, cuáles son las preguntas y temas que corresponden a la estética; en segunda instancia, su relevancia dentro de la reflexión filosófica; y, en tercera y última instancia, si se pueden tratar tales cuestiones y temas, con los procedimientos propios de la filosofía. La intención general que se identifica está encaminada a justificar la estética como un campo importante de la investigación filosófica.

En el marco de la discusión filosófica anglosajona, que ha tendido a evitar la pregunta por la constitución del ser humano debido a su carácter metafísico, surgen dos reflexiones acerca del significado de vivir la vida y sus implicaciones. Por un lado, la de Parfit en Reasons and Persons, y por otro, la de Richard Wollheim en The Thread of Life. El objetivo de este ensayo es establecer una reflexión crítica a propósito de ambos textos, cuyos planteamientos, no superan los alcances especulativos de la tradición filosófica existencial respecto de la pregunta por la vida y sus implicaciones. Pero en este texto no sólo se hace una lectura crítica de ambos ensayos sino que además se intenta mostrar tanto los límites de una reflexión meramente especulativa a la hora de afrontar la pregunta por la vida humana, que justifique su valor de verdad sin recurrir a una descripción de los fenómenos; como los de una reflexión que intente forzar los fenómenos a la luz de una teoría que se considera plausible. Este es el marco teórico desde el cual se esboza una concepción de la filosofía y de su papel como reflexión especulativa alrededor de la pregunta por la vida buena.