La Historia también puede entenderse como los diversos usos de la memoria, y la memoria dispone de un caleidoscopio de medios para expresarla, entre ellos los monumentos o la monumentalización, es decir, los testimonios, pruebas o registros materiales visibles al ojo común, para recordar algo o a alguien. Los monumentos son, también, para hacer pensar, para decir algo al que piensa, pero también para recordar y olvidar, para sacralizar o banalizar la Historia. Los monumentos son una especie de culto a la memoria, y habría que indagar las razones por las que alguien –persona o institución– quieren recordar u olvidar algo.

Colombia permaneció en el umbral de la premodernidad intelectual y material hasta bien entrado el siglo XX. Como casi todos los países hispanoamericanos, la herencia colonial de terminó en buena medida el actuar del país, anclado en valores sociales y políticos contrarios a la política de desarrollo capitalista acelerado que caracterizó a otros países. Sectores de la clase alta colombiana hicieron el intento de alterar la cultura burocrático-militar colonial, pero la tendencia tradicional aristocratizante terminó por imponer su punto de vista, dirigida por una pléyade de poetas y gramáticos que gobernaron al país durante varios decenios. Malcom Deas, en su libro Del poder y la gramática, nos mostró que el siglo XIX fue “la edad de oro de los lexicógrafos, gramáticos, flólogos y letrados vernaculizantes”, de tal modo que “la gramática, el dominio de las leyes y de los misterios de la lengua era componente muy importante de la hegemonía conservadora que duró de 1885 hasta 1930. La política colombiana ha contenido desde el principio un vigoroso elemento ideológico y pedagógico”

ResumenLa presente ponencia fue leída en el I Congreso Universitario Nacional por la Paz, realizado en la Universidad Nacional de Colombia, del 12 al 14 de mayo de 1999. La intensión es mostrar que la institución universitaria no es ajena al conflicto armado, pero debe mantener un estatus de neutralidad, de manera que pueda actuar sin convertirse en campo de batalla de los actores en conflicto. En sentido metafórico, y siguiendo a Perry Anderson, la Universidad sí es un campo de batalla, pero se trata de las batallas de las ideas. Ser neutral no significa aislarse de los problemas, sino ganar distancia intelectual para pensar las mejores soluciones. La Universidad colombiana tiene la obligación imperativa de no ser inferior a la magnitud del conflicto y participar en él desde una perspectiva de neutralidad activa y positiva.