Este escrito intenta ubicar el origen de la historia de las ideas del siglo XIX en Colombia,en la intención interpretativa de los autores de la segunda mitad del siglo, quienesse proponen dar significación a los hechos de la historia utilizando un aparato conceptualtomado de diversas corrientes ideológicas o filosóficas en boga en la Europa delmomento, sin detenerse en el interés puramente descriptivo o historiográfico.En el siglo XX se continuará el estudio de autores relevantes y la publicación de escritosoriginales hasta conformar un cierto «canon» de representantes de la intelectualidaddecimonónica. La pregunta es por el criterio que orienta la selección y por el «modo» devincular las ideas en general y las filosóficas en particular al desarrollo de los procesosculturales y sociales. El texto plantea algunas alternativas de trabajo que asumen losaportes de la ciencia del texto y otras disciplinas contemporáneas, y que permitiríanabordar el estudio de las ideas del siglo XIX sin caer en las totalizaciones que se hancensurado.