Este artículo se centra en algunos de los escritos de Manuel Zapata Olivella, dispersos en publicaciones y prensas poco conocidas que ayudan al lector a reconstruir parte de los procesos que fundamentaron su pensamiento alrededor de la diáspora africana en las Américas en general y en Colombia en particular. El análisis de estos escritos revela las bases sobre las cuales Zapata Olivella fue construyendo el incansable contrapunteo de las imágenes creadas, desde la colonia hasta el siglo XX, por las élites culturales y políticas locales acerca de la idea de Estado-nación colombiano y la diáspora africana en este contexto.

En este ensayo se explora la problemática de la violencia en Colombia desde la perspectiva política y literaria de Manuel Zapata Olivella. Se argumenta que un entendimiento más completo de su pensamiento requiere dilucidar el papel que jugaron dos momentos históricos claves en su formación y desarrollo como intelectual afrodiaspórico, a saber, los eventos del 9 de abril de 1948 en Bogotá y la experiencia transformadora de su viaje por China en 1952.

En este ensayo se examina la representación de las subjetividades afrodescendientes y sus implicaciones en el proyecto de formación e imaginación de la nación colombiana en el siglo XIX a través del análisis del motivo literario de los bogas, tanto en la ficción de Jorge Isaacs como en la poética de Candelario Obeso. Se avanza la idea de que Jorge Isaacs, al representar estas subjetividades y colectividades sociales en María, lo hace a partir de historias interpuestas que apuntalan un marco de prejuicios de amplia circulación en su época y, a la vez, de manera soslayada, avizora la problemática racial incubada en el proceso de la construcción e imaginación del Estado-nación en ciernes.