Este artículo reconoce que la Copa Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010 se realiza en el contexto del ascenso económico de África en el escenario internacional, y en particular del posicionamiento económico y geopolítico de Sudáfrica en el continente. Seguidamente, se valoran las motivaciones que existen para que los países decidan postularse como sede de este tipo de eventos. En términos de rentabilidad económica, no se encuentra información concluyente que asegure el beneficio de estos eventos. Se muestra, en contraste, que las motivaciones políticas han sido históricamente muy importantes para explicar la búsqueda y elección de las sedes, y el uso propagandístico que se les da a éstas.