En el presente artículo se plantea una reflexión acerca de Santiago de Chile y cómo esta ciudad se ha destacado en los rankings internacionales como una de las mejores ciudades para hacer negocios de Latinoamérica.Esto ha sido producto de un profundo proceso de reformas económicas que se iniciaron hace aproximadamente cuatro décadas, las cuales generaron las condiciones para acelerar la acumulación del capital privado. A estas reformas se agregaron cambios institucionales a escala regional y local, que reafirmaron el carácter centralista y sectorialista del Estado chileno, así como también afianzaron el modelo de desarrollo basado en una economía de libre mercado. Sin desconocer que estas reformas han significado el período de más alto crecimiento de la economía nacional y, especialmente la consolidación de Santiago como nodo articulador internacional de nuestro país, los beneficios de este aparente éxito esconden diferenciales de calidad de vida intra metropolitana que hacen cuestionar de manera importante los reales impactos de estas transformaciones.

Las modificaciones normativas en la planificación urbana a escala local deberían tener alguna relación con la calidad de vida urbana en las áreas metropolitanas de Chile. Sin embargo, en la literatura no existe mayor evidencia que lo demuestre. Se toman como referencia 48 comunas correspondientes al Gran Santiago, Gran Valparaíso y Gran Concepción, en un contexto temporal de democracia plena entre 1990 y 2013. A partir de la revisión y clasificación de las modificaciones en los planes reguladores comunales, se analiza por medio de estadígrafos que permiten comparar la naturaleza de las modificaciones con los perfiles de calidad de vida de las comunas en la actualidad, lo que arroja importante evidencia acerca de la manera como inciden en esta materia los Gobiernos locales mediante el principal instrumento de planificación urbana en Chile.