El estudio del Iter Criminis abarca las diferentes etapas que el delito recorre; o dicho en otros términos: para estructurarse el ilícito penal, se tiene que recorrer un camino y es éste el llamado Iter Criminis. Tiene comienzo el iter criminis, en la llamada Idea del delito hasta llegar a su consumación y, finalmente, a su agotamiento. El Iter Criminis está compuesto por dos fases: 1°) La Interna; 2°) La Externa. Estas fases también han sido llamadas, subjetiva la primera, y objetiva la segunda; pero es de anotarse que son diferentes entre sí, y que tienen consecuencias diversas, puesto que en la primera fase existe la impunidad para ella, en la segunda se da lugar a que se sancione y también se llega a la consumación o perfección del ilícito; a su vez, cada una de estas fases está integrada por unos estados; cada uno tiene su propia denominación. Así por ejemplo: la fase interna la constituyen, la Idea, la deliberación y, por último, la resolución íntima de delinquir.