El propósito de este estudio fue explorar las causas de la pérdida dental a partir de relacionados con el desarrollo de la comunidad, costumbres, hábitos, educación y experiencias de atención a través de la experiencia vivida por adultos mayores, permite describir diferentes factores socioculturales relacionados con la pérdida dental, dentro del marco del desarrollo histórico de la odontología. Se recolectó la información mediante entrevistas informales, no estructuradas, e individuales. Las entrevistas se analizaron siguiendo el procedimiento de codificación abierta, determinación de categorías con muestreo teórico y codificación axial. Se obtuvo como categoría central: el dolor dental. El cual es la principal causa de pérdida dental en los adultos mayores. Se concluye que no hay preocupación por la enfermedad bucal, sino por la presencia del dolor dental. Entre muchos intentos por curarlo y prevenirlo ha existido desde épocas remotas un tratamiento definitivo: la extracción dental. Se encontró cómo la urgente necesidad de curarlo en un medio carente de recursos, conducía a la pérdida dental. La influencia familiar y la moda difundieron un pensamiento ";sacarse los dientes es lo mejor";. Concepto difundido por generaciones. El enfoque de la prevención odontológica debe fundamentarse en el conocimiento popular.ABSTRACT The objective of this study was to explore aspects related with the development of the community, customs and habits of different regions in the Valle de Aburra Colombia through the study of socio­cultural factors associated with the loss of teeth in elder patients. Information was obtained through individual non-formal, unstructured interviews which were analyzed with open and axial codification. It was concluded that patients were not afraid of dental disease, but instead of dental pain, and that there is a belief that the best alternative in order to solve the pain are dental extractions. Family influences and trends were also associated with the desire of these patients to have their teeth removed. It is thus suggested that current preventive dental programs must change and focus their strategies on studying patients opinions and interests regarding their oral health.