El enfrentamiento entre el orden apolíneo y los deseos dionisiacos es un conflicto continuo y sin fin que pasó de la época clásica griega hasta nuestro tiempo y generó un fuerte debate en el pensamiento sobre el diseño y el modo de vida. Dicho conflicto aun dos conceptos de origen semántico mítico con la percepción y sentido del mundo estético, de modo que el dios Apolo es símbolo del orden y lo bello, y el dios Dionisio representa lo caótico y lo feo. De este modo, lo apolíneo es lo ordenado, lo moderado y, por tanto, loable, mientras que lo dionisíaco es aquello que no pertenece al mundo de lo reglamentado, moral ni legalmente, y por lo tanto es indeseable. Sobre esta oposición se reflexiona en este escrito, en el contexto de la sociedad industrializada, en cuyo seno se debate sobre útil (apolíneo) y lo improductivo (dionisíaco) en el diseño.