La capacidad de cicatrizar mediante la formación de tejido fribroso es vital para la supervivencia de todas las especies animales superiores. Las heridas pueden poner en peligro la vida, alterar el funcionamiento y comprometer la apariencia del indiividuo. Durante los últimos años ha aumentado el interés por conocer los aspectos fisiológicos básicos del proceso reparativo y las relaciones que presentan entre sí. El cirujano y el odontólogo más que cualquier otro profesional del área de la salud, deben conocer estos fenómenos si quieren tratar adecuadamente sus pacientes. Este artículo actualiza los conceptos sobre los siguientes temas: la hemostasia, la inflamción, la irrigación y la multiplicación de células mesenquimatosas, la revascularización, la epitelización, la contracción, la fibroplasia, la colagenólisis y la remodelación. Todas estas etapas están influenciadas por las citocinas y otras sustancias mediadoras de las funciones celulares.