Este trabajo presenta una delimitación de los conceptos de seguridad pública y prevención del delito. Se hace especial referencia a la orientación que deban tener estos conceptos en un Estado democrático, en donde el crimen se asume como un problema social. En contrapartida, se establece una crítica en torno a políticas y programas de obstaculización – por ejemplo, de “tolerancia cero”– por su carácter represivo y estigmatizador. Se abordan los diferentes tipos de prevención, y se hace especial énfasis en la educación como un elemento toral de ésta.