La expresión “inteligencia artificial” (IA), usada por vez primera por John McCarthy en 1955, describe un amplio, creciente y confuso terreno de investigaciones y de aplicaciones, con usos amplios y restringidos, enfoques diversos y a veces contrapuestos. La expresión, además, debe situarse en un contexto más amplio para aprehenderla cabal y totalmente: la evolución constante, con progresión geométrica, de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), queha dado lugar a lo que se suele denominar cuarta revolución industrial. Esta cuarta revolución, a diferencia de las anteriores, afecta a la naturaleza, fundamento y funcionamiento de la totalidad de la vida social de la especie humana; es decir, afecta a las dimensiones tecnológicas, económicas, políticas y culturales de todas nuestras sociedades. Por ello a menudo se dice que esta cuarta revolución tiene un impacto sistémico, y por ende disruptivo (altera) y también reestructurador (modifica sinergias y elementos fundantes y articuladores) del sistema social, al afectar a estratos superficiales, intermedios y profundos de nuestra organización social. 

Este texto de presentación de la sección temática de la revista dedicada al desarrollo sostenible, la Agenda 2030 y los objetivos de desarrollo sostenible presta atención a las tendencias de fondo que llevan a los cambios que los diversos artículos elegidos para su publicación, previa aprobación de la revisión por pares con el tradicional sistema doble ciego, explican entre la agenda 2000 a 2015, Objetivos del Milenio, y de 2015 a 2030, Objetivos de Desarrollo Sostenible, ODS. Es decir, no se centra en esos cambios, bien descritos en muchos textos posteriores ni en el impacto de la pandemia en la implementación en curso. He escogido, por el contrario, recordar las dos fuerzas motrices que entre 1970 y mediados de los años noventa conforman los cambios en la concepción del desarrollo, la economía del bienestar y los enfoques basados en Amartya Sen que están tras la idea de desarrollo humano y el primer informe con tal título del PNUD (1990) y la larga evolución de la conciencia medioambiental desde 1972, Conferencia de Estocolmo, a la de Rio de Janeiro (1992) y la de Río + 20 (2012), crucial para los ODS y la Agenda 2030. Y lo hace tomando como punto de mira el cambio de mira que en temas de desarrollo y medio ambiente se ha producido en los cincuenta años que separan la reunión de Estocolmo con el presente: la conciencia de que estamos en una época que puede marcar, según que decidamos, el futuro de la humanidad y del planeta y muchas de las especies que lo habitan, el antropoceno