El presente artículo pretende mostrar que el aumento en las cifras de empleo autogenerado e informal no se puede atribuir solamente a los efectos negativos de la pandemia de la Covid-19. Se presenta que  estos indicadores sociales del mercado de trabajo ya eran de por sí altas para Colombia antes de la irrupción del coronavirus, incluso si se contrastan con otros países de América Latina y el Caribe, y mucho más con respecto a los países desarrollados, tomando como referente a los países de la OCDE. Se entiende, así, que se trata de un fenómeno de vieja data que bien puede ser considerado estructural y no circunstancial. Por ello, en el presente artículo se reflexiona sobre el entorno socioeconómico previo a las cuarentenas estrictas para posteriormente hacer un análisis relativo a la informalidad y el autoempleo. Finalmente, se discute sobre la relación entre las formas en las que se establece esta dinámica de mercado laboral con la relación entre ciudadanía y Estado desde un punto de vista sociológico. Se busca responder las preguntas: ¿Por qué Colombia presenta estas tasas de autoempleo e informalidad laboral? ¿Por qué la gente decide ser empleado por cuenta propia o trabajador informal? ¿Es elección consciente o solución temporal que se posterga?