La Universidad del Norte, consciente de que no es ajena a la realidad socio-ambiental del Caribe colombiano, no puede dejar de ser parte de la solución  frente a la crisis ecológica que vive actualmente el territorio. Por esta razón, la institución identifica, monitorea y gestiona permanentemente los impactos ambientales asociados a su operación e incorpora el saber ambiental a sus diferentes procesos investigativos, educativos, de extensión y de sensibilización  de la comunidad universitaria. Lo anterior se integra en el programa Ecocampus Uninorte como una estrategia para visibilizar y optimizar la gestión ambiental del campus y aumentar la conciencia ambiental a través de la educación, investigación y sensibilización para generar el bienestar y desarrollo armónico de la comunidad universitaria.

RESUMEN Este artículo tiene como objetivo reflexionar sobre la formidable complejidad epistemológica de las ciencias ambientales, que no remiten formalmente sólo al conjunto de ciencias naturales, sino también al de las ciencias sociales y humanas, así como a otros saberes y prácticas sociales. Esta complejidad presenta un desafio a sus investigadores, desde el planteo mismo del paradigma de conocimiento que los guía hasta las preguntas que orientan la pesquisa, el momento metodológico, el diseño seleccionado, las tecnicas y procedimientos utilizados y el diálogo interdisciplinario que estas ciencias concitan. Analiza cómo las cuestiones sociales moldearon el surgimiento de las ciencias ambientales y le dieron algunas características propias, como ciencias orientadas a problemas. Asimismo, reflexiona sobre el objeto material de estas ciencias –el ambiente–. Por último, el artículo plantea la cuestión de las escalas en el tratamiento del ambiente como herramientas necesarias para el abordaje de los estudios ambientales y su carácter sistémico e interdisciplinario. Todas estas dimensiones agregan densidad a la trama de lo ambiental y lo tornan un objeto de conocimiento complejo, con una naturaleza elusiva, indócil a las recetas y difícil de capturar en la investigación desde un abordaje monodisciplinario.