La OIUDSMA pretendió, desde su creación en 1995, en San José de Costa Rica, actuar como una red de instituciones universitarias que tendrían entre sus objetivos prioritarios el desarrollo de programas docentes e investigadores en el campo del Medio Ambiente y el Desarrollo Sostenible. Esta iniciativa, que se sumaba a otras de carácter internacional, se centraba fundamentalmente en el ámbito iberoamericano. Su labor pionera en este campo ha perdurado durante más de 15 años, sentando las bases de las primeras incursiones de muchas instituciones de educación superior al ámbito de la sostenibilidad. Se constituyeron también grupos de estudiantes, conformando redes en las universidades. OIUDSMA, en su momento, jugó un papel inductor de otras experiencias actuales exitosas de conformación de Red de Redes, como la propia ARIUSA (Alianza de Redes Iberoamericanas de Universidades en Sustentabilidad y Ambiente).